Impermanences : Beverly Buchanan et l’art de la ruine
- Eleonore Bassop
- il y a 1 heure
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Au 49 Nord 6 Est – Frac Lorraine, installé dans le plus ancien hôtel particulier de la ville de Metz transformé en centre d’art, une exposition bouscule nos certitudes sur ce qui mérite de "faire monument". Avec Impermanences, Beverly Buchanan sort de l’ombre médiatique pour nous raconter une histoire de l'Amérique que le bronze et le marbre ont oubliée.
Parfois, l’art ne se niche pas dans la solidité des statues, mais dans la fragilité d’une planche de bois qui s’effrite. Jusqu’au 16 août 2026, le Frac Lorraine consacre une rétrospective majeure à Beverly Buchanan (1940–2015). Si son nom résonne encore peu en Europe, son œuvre est un cri sourd, une exploration des zones grises entre la ruine et le témoignage, entre l’éphémère et la mémoire.
Le grand virage : de la médecine aux marges du Sud
Le parcours de Buchanan ressemble à une petite révolution intérieure. Imaginez une femme brillante, technicienne médicale à New York, promise à une carrière stable dans la santé publique. Mais en 1977, le scalpel cède la place au fusain et au ciment. Buchanan fait un choix radical : elle quitte la métropole culturelle pour s’installer en Géorgie, au cœur de ce Sud américain lourd de cicatrices.
Elle part là où la ségrégation, la pauvreté rurale et l'esclavage ont imprégné le sol. Là-bas, elle ne regarde pas les colonnades des riches demeures, mais les shacks : ces cabanes de bric et de broc, ces granges qui penchent, ces habitations précaires où bat le cœur d'une communauté invisibilisée.
L'architecture vernaculaire comme archive
On pourrait voir dans ses petites sculptures de bois des maquettes folkloriques. Ce serait un contresens. Pour Buchanan, ces structures sont une exploration de l'architecture vernaculaire du Sud, cet art de bâtir avec les ressources locales et selon les besoins immédiats. La cabane devient une archive sculpturale qui documente la manière dont la nécessité fabrique sa propre esthétique.
Comme le souligne Fanny Gonella, directrice du Frac Lorraine, il ne s'agit pas d'enfermer l'artiste dans une case identitaire. Ces cabanes racontent, certes, une histoire afro-américaine, mais elles disent aussi la pauvreté rurale, et la manière dont la précarité fabrique ses propres infrastructures. Ces shacks parlent aussi plus largement de la dignité de ceux qui n'ont rien. Une maison rafistolée, un jardin tenu propre malgré tout : chez Buchanan, l’architecture ordinaire devient un acte de résistance.
March Ruins : l'anti-monument aux morts
L’un des sommets de sa réflexion sur la mémoire se trouve dans les marais de Géorgie avec l'œuvre in situ March Ruins (1981). Ici, Buchanan rend hommage au peuple Igbo qui, en 1803, choisit le suicide collectif plutôt que l'esclavage, s'avançant dans l’eau en chantant : "L'esprit de l'eau nous a amenés, l'esprit de l'eau nous ramènera à la maison".
Loin du marbre triomphant, Buchanan a érigé des monticules de béton et d'éléments organiques qui apparaissent et disparaissent au rythme des marées. C’est une esthétique de l'effacement : la mémoire n'est pas figée, elle hante le paysage. En dispersant ces "ruines" promises à la disparition, l'artiste affirme une position résolument anti-monumentale. Pour elle, la ruine n'est pas une fin, mais une preuve de résilience : "Mes pièces portent souvent le mot 'ruine' parce qu’elles ont traversé beaucoup de choses et ont survécu. Elles disent : Je suis là, je suis encore là."
Une œuvre totale et pluridisciplinaire
Pour capturer cette essence du vivant, Beverly Buchanan ne s'est fixée aucune limite technique. Son œuvre est un dialogue constant entre plusieurs médiums :
La peinture et le dessin : Des pastels vibrants et des fusains qui capturent l'énergie des lieux.
La sculpture : Ses célèbres cabanes de bois et ses blocs de ciment.
La photographie et la vidéo : Pour documenter les habitations réelles et le passage du temps.
Le Land Art : À travers des installations in situ qui s'intègrent et se dégradent avec la terre.
Cette diversité témoigne d’une volonté de saisir le monde sous toutes ses formes, même les plus fugaces. Chez Beverly Buchanan, cet art n’est pas qu’un concept esthétique : il est aussi la réalité de sa vie. Souffrant de diabète et d’asthme chronique, vivant dans une certaine précarité, l’artiste créait des œuvres à son image, vulnérables et tenaces.
Fragments et souffles : un parcours sensoriel
L’exposition à Metz réussit le pari de montrer cette "mortalité" de l’objet. On y découvre la série des Frustula, des fragments de ciment évoquant des vestiges de stèles antiques oubliées, côtoyant des pastels floraux inédits. Ces fleurs, poussant entre les planches des cabanes, rappellent que la vie s’obstine, même dans les interstices de la misère.
Pour ancrer cette œuvre dans le présent, le Frac a invité l’artiste Hélène Yamba-Guimbi. Ses interventions lumineuses et sonores, faites de souffles enregistrés, créent un écho bouleversant avec Buchanan, qui, à la fin de sa vie, luttait littéralement pour sa respiration.
Pourquoi il faut y aller
Alors que Beverly Buchanan sera l'une des stars de la Biennale de Venise 2026, l'étape messine offre une occasion rare de rencontrer l'artiste dans une intimité nécessaire.
Impermanences n’est pas une exposition sur le passé, c’est une leçon sur le regard. Elle nous apprend que la mémoire ne se loge pas seulement dans ce qui brille, mais dans ce qui accepte de disparaître. Une découverte essentielle, pour une artiste qui a passé sa vie à donner une forme à l'invisible.
Infos pratiques
Lieu : 49 Nord 6 Est – Frac Lorraine, 1 bis rue des Trinitaires, 57000 Metz.
Dates : Jusqu’au 16 août 2026.
Horaires : Ouvert du mardi au dimanche, de 11h à 19h. Fermé le lundi.
Tarifs : Entrée gratuite (le Frac Lorraine défend l'accès à la culture pour tous).
Accès : À 15 minutes à pied de la gare de Metz. Accessible aux personnes à mobilité réduite.
Contact : 03 87 36 77 18 | www.fraclorraine.org
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