Yeongdong : un mois au rythme du Gugak

La musique traditionnelle coréenne célèbre son avenir dans la “ville du vin”

Le 11 octobre 2025, la ville de Yeongdong, dans la province de Chungcheongbuk-do, a clôturé en apothéose un mois de festivités dédiées à la musique traditionnelle coréenne, le Gugak. Cette première World Gugak Expo a réuni artistes, chercheurs, artisans et visiteurs venus des quatre coins du monde pour célébrer la richesse d’un patrimoine musical devenu, au fil des siècles, l’un des piliers de l’identité coréenne.

Un héritage vivant, entre tradition et modernité

L’événement rendait hommage à Park Yeon, maître du XVe siècle considéré comme le fondateur de la musique de cour de Joseon. De ses travaux sur la théorie musicale et la codification des instruments est né le socle du Gugak, transmis de génération en génération malgré les épreuves de l’histoire, notamment la période coloniale japonaise. Dans ce sillage, Yeongdong, berceau du Nan-gye Gugak Festival fondé en 1965, s’est imposée comme le cœur battant de la musique traditionnelle coréenne. Avec la création en 1991 du Nan-gye Gugak Orchestra, la ville s’est engagée à faire du Gugak non seulement une tradition, mais aussi un moteur d’innovation et d’ouverture culturelle.

Le Gugak, un langage universel

Sous le thème « The Fragrance of Gugak, Permeating the World », cette exposition mondiale a souhaité faire du Gugak une langue universelle capable de dialoguer avec d’autres traditions musicales. Trois valeurs fondamentales guidaient cette ambition :

1. Partager la valeur du Gugak en favorisant l’empathie et la participation du public.

2. Encourager son industrialisation grâce à la collaboration entre le secteur musical et d’autres industries culturelles.

3. Dynamiser la région de Yeongdong en la transformant en véritable capitale de la musique traditionnelle et du tourisme culturel.

L’exposition se déployait autour de plusieurs pavillons : un Gugak Theme Hall retraçant l’histoire et l’évolution de cette musique ; un Future Gugak Hall mêlant arts numériques et performances interactives ; et un Gugak Industry Promotion Hall, vitrine des entreprises et savoir-faire liés à la musique traditionnelle.

Ambassadeurs et artistes du monde entier

Pour incarner cette édition inaugurale, sept ambassadeurs de renom ont prêté leur image et leur voix au festival : la chanteuse de Pansori Shin Young-hee, le maître de gayageum Choi Chung-woong, la musicienne Park Ae-ri, le joueur de piri Jeong Jae-guk, la chanteuse Kim Da-hyun, ou encore la Française d’origine camerounaise Laure Mafo, figure emblématique du dialogue culturel entre la Corée et l’Occident.

Au total, trente pays ont participé à cette grande fête des musiques du monde. Des troupes venues de Turquie, Roumanie, Chine Taipei, Inde, Hongrie, Chili, Kirghizstan ou encore des États-Unis ont présenté leurs danses et chants traditionnels, illustrant la diversité des expressions culturelles réunies sous la bannière du Gugak.

Une clôture éclatante

La cérémonie de clôture, présidée par les coprésidents du comité d’organisation — Kim Young-hwan (gouverneur de Chungcheongbuk-do), Jeong Young-chul (maire de Yeongdong) et Yoon Young-dal (président de Crown-Haitai Confectionery & Foods) —, a rassemblé un public nombreux. Les spectateurs ont assisté à un concert fusion mêlant jazz, rock et instruments traditionnels tels que le gayageum (cithare), le daegeum (flûte en bambou), le haegeum (vièle à deux cordes) ou le janggu (tambour en sablier), dont la virtuosité du percussionniste a particulièrement marqué les esprits. De jeunes prodiges ont également conquis le public par leurs prestations de danse masquée et de musique, symboles d’un Gugak tourné vers l’avenir. La soirée s’est conclue par la projection d’une vidéo retraçant les moments forts des trente jours d’exposition, la proclamation de Yeongdong comme “ville de la culture Gugak”, et un feu d’artifice féérique illuminant le ciel automnal.

Un pont entre passé et avenir

La Yeongdong World Gugak Expo 2025 marque un tournant dans la reconnaissance internationale de la musique coréenne. En associant patrimoine, innovation et ouverture au monde, elle affirme que le Gugak, loin d’être un art figé, est une matière vivante, capable d’évoluer, de dialoguer et d’émouvoir bien au-delà de la péninsule coréenne. À Yeongdong, le souffle du passé a trouvé un nouvel écho, celui d’une Corée qui fait vibrer le monde à son propre rythme.

Encadré : Yeongdong, la ville du vin et de la musique

Située à deux heures et demie de Séoul, Yeongdong est aussi connue pour ses vignobles et sa production de vin, représentant près de 13 % du raisin sud-coréen. Chaque année, la ville organise un festival du raisin et du vin, propose des dégustations dans ses “maisons du vin” et attire les visiteurs par sa célèbre Wine Tunnel et sa route du vin. Cette double identité — musicale et viticole — confère à Yeongdong un charme singulier : une cité où les sons du gayageum se mêlent aux arômes de raisin mûr, où tradition et convivialité se conjuguent dans une même harmonie.